Radio María (RM) nació en Italia. Inicialmente una radio parroquial que apareció en 1983 en Arcellasco d’Erba, en la provincia de Como, en la diócesis de Milán. En enero de 1987, RM se independizó de la parroquia y se formó la Asociación Radio María, compuesta por laicos y sacerdotes, con el fin de desarrollar una obra de evangelización a mayor escala. En efecto, la RM no es patrimonio de una congregación o de un movimiento en particular, sino una iniciativa de los católicos abierta a cualquier realidad eclesial en comunión con su Jerarquía. Un laico, Emanuele Ferrario, jugó un papel decisivo en la promoción de esta iniciativa. La intuición fundamental fue ofrecer un potente instrumento radiofónico para anunciar el Evangelio y llamar a la conversión, a través de una programación explícitamente religiosa, asistida por voluntarios y sin publicidad.